Bryan Ronald Wilson er Reader Emeritus (universitetslektor emeritus) i sociologi på universitetet i Oxford. Fra 1963 til 1993 var han også en Fellow of All Souls College, og i 1993 blev valgt som Emeritus Fellow.
I mere end fyrre år har han stået for forskning i mindretals religiøse bevægelser i Storbritannien og i udlandet (i USA, Ghana, Kenya, Belgien og Japan, blandt andre steder). Hans arbejde har involveret at læse udgivelser fra disse bevægelser, og hvor muligt at omgås med deres medlemmer i deres møder, ceremonier og hjem samt kritisk vurdering af andre forskere.
Han er indehaver af graden B.Sc. (Econ) og ph.d. fra University of London og M.A. fra University of Oxford. I 1984 anerkendte University of Oxford værdien af hans udgivne værker ved at tildele ham doktorgraden i litteratur. I 1992 tildelte det katolske universitet i Louvain, Belgien, ham graden Doktor Honoris Causa.
I 1994 blev han valgt som Fellow of the British Academy.
På forskellige tidspunkter har han haft følgende yderligere udnævnelser:
Commonwealth Fund Fellow (Harkness Foundation) ved University of California, Berkeley, USA, 1957-58;
Gæsteprofessor, University of Ghana, 1964;
Fellow of the American Counsel of Learned Societies ved University of California, Berkeley, USA, 1966-7.
Research-konsulent i sociologi ved universitetet i Padova, Italien, 1968-72.
Gæsteforsker ved The Japan Society, 1975.
Gæsteprofessor, det katolske universitet i Louvain, Belgien, 1976, 1982, 1986, 1993.
Snider gæsteprofessor ved universitetet i Toronto, Canada, 1978.
Gæsteprofessor i religionssociologi og konsulent for religiøse studier ved Mahidol University, Bangkok, Thailand, 1980-81.
Scott Visiting Fellow (gæsteforsker), Ormond College, University of Melbourne, Australien, 1981.
Gæsteprofessor ved universitetet i Queensland, Australien, 1986.
Gæsteprofessor med udmærkelse, University of California, Santa Barbara, Californien, USA, 1987.
Gæsteprofessor, Soka University, Hachioji, Japan, 1997.
I årene 1971-75 var han formand for Conférence Internationale de Sociologie Religieuse (den verdensomspændende organisation for disciplinen), i 1991 blev han valgt som æresformand for denne organisation nu kaldet Société Internationale de Sociologie des Religions.
Rådsmedlem for Society for the Scientific Study of Religion (USA) 1977-9;
I adskillige år europæisk medredaktør af Journal for the Scientific Study of Religion;
I seks år var han medredaktør på The Annual Review of the Social Science of Religion.
Han har holdt mange foredrag over mindretals religiøse bevægelser i Storbritannien, Australien, Belgien, Canada, Japan og USA samt lejlighedsvis i Tyskland, Finland, Frankrig, Holland, Norge og Sverige.
Han er blevet indkaldt som ekspertvidne om sekter for domstole i Storbritannien, Frankrig, Grækenland, Holland, New Zealand og Sydafrika og har fremlagt beediget forklaring for domstole i Australien, Letland, Rusland, Spanien og Frankrig. Han er også blevet bedt om at give skriftligt vidnesbyrd som ekspert om religiøse bevægelser for underhusets parlamentariske komité for indre anliggender.
Blandt andre værker har han udgivet 11 bøger helliget helt eller delvist mindretals religiøse bevægelser:
Sects and Society: the Sociology of Three Religious Groups in Britain, London: Heinemann and Berkeley: University of California Press, 1961; genoptrykt, Westport, Conn., United States; Greenwood Press, 1978
Patterns of Sectarianism (redigeret) London: Heinemann, 1967
Religious Sects, London: Weidenfeld and Nicholson; New York: McGraw Hill, 1970 (også udgivet i oversættelse på fransk, tysk, spansk, svensk og japansk)
Magic and the Millennium, London: Heinemann, New York: Harper and Row, 1973
Contemporary Transformations of Religion, London: Oxford University Press, 1976 (også udgivet oversat til italiensk og japansk)
The Social Impact of the New Religious Movements, (redigeret) New York: Rose of Sharon Press, 1981
Religion in Sociological Perspective, Oxford: Clarendon Press, 1982 (også udgivet i oversættelse på italiensk, rumænsk og bulgarsk. Japansk oversættelse under udarbejdelse)
The Social Dimensions of Sectarianism, Oxford: Clarendon Press, 1990
A Time to Chant: the Soka Gakkai Buddhists in Britain, [med K. Dobbelaere] Oxford: Clarendon Press, 1994 (japansk oversættelse 1997).
New Religious Movements; Challenge and Response, [redigeret med Jamie Cresswell] London: Routledge, 1999
Global Citizens: The Soka Gakkai Buddhists in the World, [redigeret med David Machacek] Oxford: Clarendon Press, 2000
Han har også bidraget med mere end 30 artikler om mindretals religiøse bevægelser til redigerede værker og lærde tidsskrifter i Storbritannien, Belgien, Kroatien, Frankrig, Tyskland, Indien, Japan, Holland, Norge, Schweiz og USA. Han har bidraget med artikler til Encyclopaedia Britannica, Encyclopaedia of the Social Sciences, Encyclopaedia of Religion, Encyclopédie des religions (Paris) og Enciclopedia Italiana (Rom).
Blandt de bevægelser, som han har foretaget forskning i, har været Scientology Kirken. Han er ikke og har aldrig været medlem af den kirke eller nogen af dens tilknyttede organisationer. Hans forskning er blevet udført i overensstemmelse med principperne i uengageret objektivitet og etisk neutralitet, som opretholdes i den akademiske tradition af sociale videnskaber.
